Di tahun pertamanya kembali ke Gedung Putih, Presiden Donald Trump memilih untuk tidak menggunakan frasa terkenalnya “Kamu dipecat” terhadap anggota kabinetnya. Namun, tahun ini terlihat akan membawa lebih banyak perubahan.
Dalam waktu kurang dari sebulan, Trump telah mencopot Sekretaris Departemen Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem dan Jaksa Agung Pam Bondi. Pergantian ini menunjukkan bahwa keinginan presiden untuk memproyeksikan stabilitas di antara para pejabat utamanya mungkin telah berlalu, dan lebih banyak perubahan bisa terjadi dalam waktu dekat.
“Saya memperkirakan ada sesuatu dalam beberapa minggu mendatang, dan presiden sedang mempertimbangkan perubahan serta reorganisasi,” kata seorang sumber yang mengenal pemikiran Trump dengan baik, meskipun tidak menyebutkan siapa yang mungkin menjadi target berikutnya.
Tentu saja, tidak ada yang pasti, dan individu yang saat ini mendapat dukungan Trump bisa saja tiba-tiba terdepak, dan sebaliknya.
Ini adalah pergeseran mencolok dari masa jabatan Trump sebelumnya. Pada saat itu, beberapa pejabat tinggi pemerintahan meninggalkan jabatannya di tahun pertama, termasuk Sekretaris Kesehatan dan Layanan Manusia Tom Price, penasihat keamanan nasional Michael Flynn, dan kepala staf Gedung Putih Reince Priebus.
Kali ini, beberapa pejabat tinggi pemerintahan menghadapi skandal publik atau kesalahan, namun Trump memilih untuk tidak mencopot mereka. “Di tahun pertama, mereka ingin menghindari citra buruk yang muncul dari pergantian staf tingkat tinggi,” kata seorang sekutu Trump. “Itu kini berakhir. Dia tampaknya tidak lagi peduli dengan isu persepsi ini.”
Di antara mereka yang berada di pusat kontroversi publik adalah Sekretaris Tenaga Kerja Lori Chavez-DeRemer, Direktur Intelijen Nasional Tulsi Gabbard, dan Sekretaris Perdagangan Howard Lutnick, masing-masing menerima berbagai tingkat kritik publik karena skandal pribadi atau keputusan yang diambil oleh lembaga mereka.
Lutnick terlibat dalam skandal Jeffrey Epstein dan harus menjelaskan mengapa namanya muncul beberapa kali dalam dokumen pelanggar seksual yang telah dipidanakan dan mengapa dia mengunjungi pulau pribadi Epstein. Lutnick menyatakan bahwa dia “tidak memiliki hubungan apapun” dengan Epstein.
“Dia sudah terpuruk dari waktu ke waktu,” ujar seorang penasihat Trump mengenai posisi Lutnick.
Penasihat tersebut juga menyatakan bahwa Lutnick kehilangan dukungan dari kepala staf Gedung Putih Susie Wiles. “Saya tidak berpikir dia adalah penggemar besar Lutnick,” kata seorang sekutu Trump lainnya yang mengetahui pemikiran Gedung Putih. “Itu bisa menjadi masalah jika pemerintahan sedang dalam mode perbaikan.”
Juru bicara Gedung Putih menyatakan bahwa Trump tetap mendukung para pejabat pemerintahannya. “Presiden Trump memiliki kabinet dan tim paling berbakat dalam sejarah Amerika,” ujar juru bicara Gedung Putih Davis Ingle. “Patriot seperti Gabbard, Lutnick, dan Chavez-DeRemer dengan gigih melaksanakan agenda Presiden dan mencapai hasil yang luar biasa bagi rakyat Amerika. Mereka terus mendapat kepercayaan penuh dari Presiden.”
Perwakilan untuk Lutnick, Gabbard, dan Chavez-DeRemer belum memberikan komentar segera saat dimintai keterangan.
Menurut dua sumber tersebut, Wiles telah menjadi pendorong utama gagasan bahwa tahun pertama Trump seharusnya tidak didominasi oleh berita pergantian dalam pemerintahan, namun perhitungan dari para pejabat tinggi telah berubah. “Susie berusaha menahan ini selama mungkin, tapi begitu Anda mencopot jaksa agung, sebaiknya Anda segera melakukan perubahan pada beberapa yang lainnya,” ujar sekutu Trump.
Beberapa pihak melihat waktu ini—lebih dari setahun dalam pemerintahan—sebagai titik alami untuk pergantian dan sinyal bahwa Trump bersedia melakukan penyesuaian saat ia menganggap perlu adanya perubahan arah. “Sekarang sudah satu setengah tahun, dan mereka sedang menganalisis apa yang berhasil dan apa yang tidak,” kata seorang mantan pejabat pemerintahan dari masa jabatan pertama Trump. “Dia memahami bahwa ada kalanya Anda perlu melakukan perubahan.”