Pejabat Jepang telah berulang kali meminta pemerintah Amerika Serikat untuk menghentikan penggunaan meme yang melibatkan karakter seperti Mario, Pokémon, dan Naruto. Sejak bulan Maret, Kementerian Luar Negeri Jepang telah mengkritik Washington terkait penggunaan tanpa izin atas hak kekayaan intelektual (HKI) dari anime dan permainan dalam media sosial pemerintahan Donald Trump, menurut laporan lokal.
Dalam sebuah sesi parlemen pada bulan April, Menteri Luar Negeri Toshimitsu Motegi menyatakan bahwa “tidak pantas bagi institusi publik untuk menggandakan materi berhak cipta tanpa persetujuan pemilik hak,” merujuk pada video pro-perang yang menggunakan cuplikan dari Nintendo Wii Sports.
Pada bulan Juni, Menteri Kabinet Kimi Onoda menegaskan bahwa prinsip yang sama telah disampaikan kepada AS melalui saluran diplomatik “beberapa kali.” Menurut laporan Mainichi, Tokyo meminta agar pemerintahan AS mempertimbangkan potensi kerusakan terhadap HKI tersebut saat digunakan tanpa izin dalam konten kebijakan dan pro-perang.
Kontroversi ini berawal dari beberapa unggahan yang dilakukan oleh akun resmi pemerintahan AS yang telah mengandalkan waralaba Jepang selama lebih dari satu tahun. Pada September 2025, Departemen Keamanan Dalam Negeri memposting gabungan gambar Ash Ketchum dari Pokémon dengan rekaman penggerebekan ICE disertai lagu tema Pokémon. The Pokémon Company kemudian menyatakan bahwa izin untuk penggunaan tersebut tidak pernah diminta. Pada bulan Maret, akun X Gedung Putih memposting cuplikan Wii Sports yang dipadukan dengan rekaman serangan di Iran, diikuti dengan klip pro-perang kedua yang melibatkan Halo, Yu-Gi-Oh!, Dragon Ball, Top Gun, Iron Man, dan Braveheart. Pengisi suara Master Chief, Steve Downes, dan akun resmi Yu-Gi-Oh! juga memberikan pernyataan penolakan.
Reaksi publik juga muncul. Seorang penggemar bernama Nana Suzuki meluncurkan petisi “Lindungi Manga Jepang” di Change.org, mendesak adanya langkah untuk menghentikan penggunaan tersebut. Kemarahan kembali memuncak pada bulan Juni setelah Presiden Trump membagikan video yang dihasilkan oleh AI, menampilkan dirinya sebagai Naruto di platform Truth Social. Suzuki membuka kembali petisi tersebut sebagai usaha mendesak untuk menyampaikan protes, dan video tersebut memicu pertanyaan baru kepada Onoda pada 12 Juni.
Jepang dikenal memiliki regulasi yang ketat terkait kekayaan intelektual, melindungi hak cipta karakter dengan sangat hati-hati. Pemerintah Jepang memandang penggunaan tanpa izin oleh negara asing sebagai risiko terhadap merek, bukan sebagai pujian. Ketika sebuah waralaba yang telah ada selama puluhan tahun berdampingan dengan kebijakan yang kontroversial, “kerusakan pada citra karya” yang diperingatkan Tokyo adalah hal yang menjadi perhatian pemegang hak.
Keluhan ini mungkin kecil dalam konteks diplomasi—hanya berupa catatan kepada kedutaan, bukan gugatan hukum. Namun, hal ini menjadi inti dari cara pembicaraan yang dilakukan Gedung Putih.