Perwakilan Tony Gonzales dari Texas mengumumkan pengunduran dirinya dari Kongres pada hari Senin setelah Komite Etika DPR AS meluncurkan penyelidikan terkait hubungannya dengan mantan staf yang kemudian meninggal dunia karena bunuh diri.

Gonzales, dalam sebuah postingan di media sosial, menyatakan, “Ada waktu untuk segala sesuatu dan Tuhan memiliki rencana untuk kita semua. Ketika Kongres kembali besok, saya akan mengajukan pensiun dari jabatan ini. Merupakan kehormatan bagi saya untuk melayani rakyat Texas yang hebat.”

Walaupun dia tidak menyebutkan kapan dia akan resmi mundur, pengumuman ini datang setelah Gonzales sebelumnya mengungkapkan niatnya untuk tidak mencalonkan diri kembali dalam pemilihan mendatang.

Penyelidikan terhadap Gonzales mencuat setelah Perwakilan Eric Swalwell dari California juga mengumumkan rencananya untuk mengundurkan diri menyusul tuduhan pelecehan seksual dan pelanggaran lainnya. Suasana semakin memanas ketika para anggota kongres dari kedua belah pihak mendesak pemecatan terhadap Swalwell dan Gonzales pada akhir pekan lalu.

Penyelidikan dan Pemecatan

Dua langkah terpisah untuk mencabut jabatan Swalwell dan Gonzales direncanakan akan diperkenalkan di DPR minggu ini. Setelah pengumuman Swalwell, Perwakilan Teresa Leger Fernández dari New Mexico menyatakan akan memperkenalkan resolusi untuk memecat Gonzales. Dia menambahkan bahwa Gonzales memiliki waktu hingga pukul 14.00 keesokan harinya untuk memberikan klarifikasi mengenai rencananya.

“Dia harus mengajukan pengunduran dirinya secara efektif segera,” tulisnya dalam postingan terpisah setelah pengumuman Gonzales.

Perwakilan Anna Paulina Luna dari Florida, yang sebelumnya menyatakan dukungannya terhadap resolusi Leger Fernández, merayakan pengumuman tersebut. “Kami telah berhasil membersihkan sedikit dari ‘swamp’ minggu ini dengan pengunduran diri dua anggota Kongres yang sangat korup,” tulisnya.

Dampak Terhadap Politik AS

Gonzales dan Swalwell merupakan dua dari empat anggota Kongres yang menghadapi kemungkinan pemecatan. Perwakilan Sheila Cherfilus-McCormick dari Florida dan Perwakilan Cory Mills juga sedang menghadapi penyelidikan etika. Cherfilus-McCormick baru-baru ini dinyatakan bersalah atas 25 tuduhan etika setelah didakwa secara federal karena mencuri dana bantuan federal sebesar $5 juta dan membuat sumbangan ilegal untuk kampanye kongres 2022. Dia mengaku tidak bersalah.

Mills, di sisi lain, menghadapi tuduhan pelanggaran pembiayaan kampanye, pelecehan seksual, dan kekerasan dalam hubungan. Ia membantah segala tuduhan tersebut dan mengklaim bahwa semua tuduhan itu akan terbukti salah.

Gonzales, yang sebelumnya berencana untuk mencalonkan diri kembali, mengumumkan bulan lalu bahwa dia akan menghentikan niat tersebut setelah terungkap bahwa dia melakukan pertukaran pesan bernada seksual dengan staf yang kemudian bunuh diri. Sebuah laporan sebelumnya menyebutkan bahwa Gonzales dan mantan asistennya, Regina Santos-Aviles, saling bertukar pesan seksual pada tahun 2024.

Santos-Aviles, yang merupakan janda dari Adrian Aviles, telah mengkonfirmasi kebenaran pesan tersebut. Gonzales juga mengakui bahwa dia memiliki hubungan dengan staf tersebut dalam sebuah podcast sebelum mengundurkan diri dari pemilihan.

Konteks Pemilihan Khusus

Menurut hukum Texas, sudah terlambat bagi Gubernur Greg Abbott untuk memanggil pemilihan khusus sebelum pemilihan yang dijadwalkan pada bulan Mei, yang berarti pemilihan untuk kursi kosong tersebut kemungkinan akan berlangsung pada bulan November bersamaan dengan pemilihan umum.

Namun, pada tahun 2018, Abbott sempat memanggil pemilihan khusus darurat setelah Perwakilan Blake Farenthold dari Partai Republik mengundurkan diri menyusul skandal. Kejadian ini menunjukkan bahwa situasi di Kongres AS saat ini sangat dinamis dan berpotensi berdampak pada keseimbangan kekuasaan di lembaga legislatif tersebut.

Dengan pengunduran diri Gonzales, perhatian kini tertuju pada langkah selanjutnya yang akan diambil oleh Kongres AS dan bagaimana masalah etika ini akan mempengaruhi pemilihan mendatang.