Perang antara Amerika Serikat dan Iran yang dimulai pada 28 Februari lalu memberikan dampak mendalam bagi banyak keluarga di AS. Salah satunya adalah keluarga Curtis, seorang prajurit yang kehilangan nyawanya dalam konflik tersebut. Curtis tidak dapat memberikan banyak detail kepada orangtuanya mengenai perannya dalam perang, yang membuat mereka merasa khawatir dan bingung.

“Dia tidak diperbolehkan memberikan banyak detail tentang di mana dia berada atau apa yang dia lakukan,” kata Matt, ayahnya. Percakapan terakhir mereka hanya sebatas hal-hal umum mengenai kehidupan di komunitas mereka di Wilmington, Ohio.

Komunitas setempat bersatu untuk menghibur keluarga yang berduka ini. Curtis meninggalkan seorang istri, Mary, dan adik perempuan, Jessica. Para tetangga mereka secara sukarela membawa bunga dan makanan. Banyak sekali makanan yang dibawa, seperti sup ayam rumahan, iga, quiche, salad, roti, dan buah persik.

Sebuah kelompok di komunitas tersebut mengumpulkan dana untuk menanam pohon di halaman rumah mereka, sebagai penghormatan bagi Curtis.

Profil Curtis

Curtis bukanlah orang biasa di kota tersebut. Dia adalah siswa yang unggul dengan memori yang luar biasa, lulus dengan predikat kehormatan dari sekolah menengah dan Universitas Cincinnati, di mana dia meraih gelar di bidang teknik kedirgantaraan. Ibunya menyebutkan bahwa Curtis dan Mary adalah pasangan kekasih sejak SMA, dan dia melamar Mary saat mereka melakukan hiking di Utah.

“Dia adalah orang yang sangat ramah dan mudah bergaul,” ungkap Matt. “Dia bisa berbicara dengan siapa saja, dan memiliki kemampuan luar biasa untuk menyimpan pengetahuan. Dia sangat penasaran dan selalu melakukan riset, sehingga bisa berbicara tentang banyak hal.”

Sejak kecil, Curtis sangat menyukai pesawat terbang. Neneknya bahkan menjahitkan selimut bergambar pesawat yang selalu dia simpan di tempat tidurnya. Dia memiliki kemampuan untuk mengidentifikasi jenis pesawat yang terbang di atasnya.

Karier Militer dan Pengorbanan

Curtis bergabung dengan militer pada tahun 2015, menjalani pelatihan dasar di Pangkalan Angkatan Udara Lackland di Texas. Penugasan terakhirnya adalah sebagai bagian dari skuadron pengisian bahan bakar udara di Pangkalan Penjaga Nasional Rickenbacker, dekat Columbus.

Pada sebuah acara di Dover minggu lalu, para pejabat menyampaikan betapa bangganya mereka terhadap Curtis yang dianggap sebagai sosok luar biasa. “Dia adalah yang teratas di kelasnya di sekolah menengah, perguruan tinggi, dan dalam semua pelatihan militer yang dia jalani. Pangkalan Rickenbacker menyatakan bahwa dia memiliki masa depan yang cerah,” kata Lisa, ibunya.

Respon Presiden dan Dampak Sosial

Presiden Trump telah menghadiri dua upacara pemindahan jenazah yang terhormat. Setelah yang pertama, pada 7 Maret, dia mengungkapkan bahwa pesan dari keluarga prajurit adalah bahwa perang ini layak untuk diperjuangkan dan dimenangkan. “Mereka berkata, ‘Selesaikan pekerjaan ini, Pak,’” kenangnya dalam sesi tanya jawab dengan wartawan.

Seorang juru bicara Gedung Putih, Olivia Wales, menyatakan bahwa Presiden Trump dan seluruh rakyat Amerika berduka atas pengorbanan para pahlawan yang telah memberikan segalanya untuk negara. “Mereka adalah yang terbaik dari negara kita, dan Presiden Trump tidak akan pernah melupakan pengabdian mereka dalam mendukung Operasi Epic Fury yang mulia,” ujarnya.

Setelah pemindahan jenazah pada 18 Maret, Hegseth mengadakan konferensi pers dan berbicara tentang apa yang dia dengar dari para keluarga yang berduka. “Mereka bilang, ‘Selesaikan ini. Hormati pengorbanan mereka. Jangan ragu. Jangan berhenti sampai pekerjaan ini selesai.’”

Salah satu anggota keluarga yang bertemu dengan Hegseth, Charles Simmons, menyatakan bahwa perbincangan mereka lebih fokus pada anaknya yang berusia 28 tahun, Tyler, yang juga tewas dalam kecelakaan tersebut. Tyler bercita-cita untuk menjadi pilot komersial setelah menyelesaikan karier militernya.

Tragedi yang menimpa Curtis dan Tyler ini menggambarkan betapa mahalnya harga yang harus dibayar dalam sebuah perang, dan menjadi pengingat bagi masyarakat akan dampak dari konflik yang terjadi jauh dari rumah mereka.